Voulant tester son nouveau shinobi, Sasori, le Kazekage, lui avait donné rendez-vous dans l'arène, pour un vrai combat. Si Neji réussissais, il aurait un haut grade à Suna. Sinon, il risquait de n'être qu'un obscur matricule. Pour ce combat, le Scorpion du Sable Rouge avait endossé Hiruko, ce qui était rare. En effet, il avait perdu cette habitude d'endosser cette marionette en permanence, et préferait montrer son "vrai" visage. En fait, cette protection ne lui servait que dans des cas comme celui-ci ou en territoire ennemi.